W obecnej chwili należy skupić się przede wszystkim na przyczynach efektu cieplarnianego, nie tych naturalnych, lecz tych, wywołanych poprzez działalność człowieka. Istnieje wiele przyczyn wywołujących efekt cieplarniany, ale najważniejsze jest, aby pamiętać, że raz rozpoczęty proces tak łatwo się nie zakończy, a wręcz przeciwnie (szczególnie jeśli nie zostaną podjęte odpowiednie kroki zapobiegawcze), będzie się jeszcze rozwijał na zasadzie reakcji łańcuchowej i pociągnie za sobą kolejne zjawiska niebezpieczne dla naszej ludzkości.
Wśród przyczyn efektu cieplarnianego najważniejsze są są gazy cieplarniane, które wytwarzane są przede wszystkim podczas:
- wycinania lasów deszczowych - zmniejsza to ilość pochłanianego dwutlenku węgla, który zalega w atmosferze i powstrzymuje promieniowanie czerwone przez emisją do przestrzeni kosmicznej
- spalania paliw kopalnych w elektrociepłowniach, elektrowniach i nowych fabrykach - zwiększenie produkowanego dwutlenku węgla, z którego to powodu rośliny nie nadążają już z jego pochłanianiem i przerabianiem na tlen
- transportu towarów i przewozu ludzi, zwiększenia liczby pojazdów - zwiększenie emisji metanu, dwutlenku węgla i ołowiu
- nadmiernej eksploatacji pól uprawnych z mokrych upraw ryżu i pastwisk pod hodowle, które uwalniają metan przy fermentacji
- rosnących ilości odpadów organicznych w wielkich miastach - emisja metanu i dwutlenku węgla
- stosowania w coraz większych ilościach sztucznych nawozów do nitryfikacji i denitryfikacji- uwalnianie tlenków azotu
- reakcji fotochemicznych spalin przemysłowych i komunikacyjnych - uwalnianie niskiego ozonu z promieniami słońca
- poszukiwaniu nowych technologii z wykorzystaniem gazów syntetycznych (CFC, HFC, PFC) - opóźniona reakcja w atmosferze
- naruszaniu cyklu obiegu pierwiastków w przyrodzie - wzmożona dostawa gazów cieplarnianych do atmosfery
- nadmiernej emisji gazów cieplarnianych do atmosfery, jak na przykład dwutlenku węgla, ozonu, freonu, metanu
- licznych zaburzeń w organizmach żyjących na powierzchni Ziemi (w tym w organizmach ludzi)
- wypalaniu i wycinaniu lasów tropikalnych
- pożarów na szeroką skalę
- górnictwa
- awarii rafinerii naftowych - emisja węglowodorów
- wybuchów wulkanów
- zaburzeń cyklów pór roku, pór dnia
- nagromadzeniu rozkładających się szczątków roślin i zwierząt
- eksperymentów fabryk i dużych koncernów na przyrodzie naszej planety
Niestety efektu cieplarnianego nie można już zatrzymać. Można teraz tylko starać się podjąć działania zmierzające do zmniejszenia przyszłych efektów tego zjawiska.