Klimat Polski najczęściej zaliczany jest do typu klimatu przejściowego, umiarowego. Ponadto określany jest on również jako klimat przejściowy wśród ciepłych klimatów strefy umiarkowanej.
Istnieje kilka czynników, które w głównej mierze odpowiadają za klimat Polski, a mianowicie:
- Usytuowanie w centrum kontynentu europejskiego; w zachodniej części silnie rozczłonkowana linia brzegowa, sąsiadująca z oceanem i ciepłym prądem zatokowym a wielką masą lądową kontynentu azjatyckiego
- Równoleżnikowy przebieg większości łańcuchów górskich w Europie, co wpływa pozytywnie na wymianę mas powietrza
- Położenie w średnich szerokościach geograficznych
- Nizinny charakter większości Polski
Istnieje ponadto kilka najważniejszych mas powietrza, które w znacznym stopniu także wpływają na kształtowanie się klimatu na terenie Polski. Należą do nich między innymi:
- Powietrze arktyczne znad morza Arktycznego
- Powietrze zwrotnikowo-kontynentalne znad północnej Afryki
- Powietrze zwrotnikowo-morskie znad wysp Azorskich
- Powietrze polarno-kontynentalne znad Europy Wschodniej oraz Azji
- Powietrze polarno-morskie znad Atlantyku
Wśród owych mas powietrza należy zaznaczyć, iż wpływają one odmiennie na cechy klimatu, szczególnie wilgotności i temperatur nad naszym krajem. I tak powietrze arktyczne przynosi silne opady śniegu i mórz a wiosną i jesienią przymrozki. Powietrze zwrotnikowo-kontynentalne przynosi bardzo słoneczną pogodę. Powietrze polarno-kontynentalne również przynosi pogodę słoneczną z małą wilgotnością. Natomiast powietrze zwrotnikowo-morskie i polarno-morskie przynosi przede wszystkim zachmurzenie, deszcz, zimą odwilże i mgły.
Wśród najbardziej charakterystycznych cech klimatu Polski należy wymienić:
- dużą różnorodność i zmienność typów pogody i to praktycznie z dnia na dzień
- istnienie sześciu pór roku (przedwiośnie, wiosna, lato, wczesna jesień, jesień, zima)
- nieregularność przebiegu owych pór roku
- przewaga zachodnich wiatrów, a latem wiatrów północno-zachodnich
- narastanie cech kontynentalnych z zachodu na wschód
- średnia suma opadów wynosi 600mm
- najdłuższy okres wegetacji roślin wynosi 220 dni na Dolnym Śląsku
- średnie roczne zachmurzenie wynosi około 77%
- liczba godzin nasłonecznienia w ciągu roku średnio wynosi 1400-1900 h
- klimat latem posiada wpływy wyżu czeskiego i niżu islandzkiego, a zimą niżu euroazjatyckiego