Powstawanie dziury ozonowej wiąże się z gospodarczą działalnością człowieka i jego ingerencją w środowisko naturalne. Powłoka ozonowa to naturalny filtr chroniący ziemię przed promieniowaniem ultrafioletowym, a poprzez działanie takich związków jak freony jest ona rok rocznie niszczona.
Spadek ozonu stratosferycznego pod wpływem działalności człowieka, wynosi ok. 0,4-0,8% na rok w północnych szerokościach geograficznych i ok. 0,2% w tropikach.
Dziura ozonowa powstaje poprzez rozkład ozonu do zwykłych, dwuatomowych cząsteczek tlenu za pomocą chloru, który unosi się i dociera do górnych warstw atmosfery.
Skąd pochodzi chlor? Część chloru pochodzi z gazów wydobywających się z wulkanów, jednak większość chloru, który niszczy powłokę ozonową bierze się z rozkładu związków freonowych, które od lat są składnikami farb, lakierów, kosmetyków oraz innych produktów w aerozolu. Związki freonowe używane są również we wszelkiego rodzaju instalacjach chłodniczych, czyli w sprężarkach lodówek oraz w chłodniach i urządzeniach klimatyzacyjnych. Freony to związki nie palące się oraz nie aktywne chemicznie w naturalnych warunkach klimatycznych, jednak wysoko w atmosferze ulegają rozkładowi pod wpływem ultrafioletu i wydzielają substancje jaką jest chlor niszcząc warstwę ozonową.